Eine Betriebsunterbrechung resultiert meist aus unkalkulierbaren Gefahren. Es können Feuer, Sturm, Einbruch oder Betriebsschäden an Maschinen und Anlagen zum Betriebsstillstand führen. Die fortlaufenden Kosten und der Gewinnausfall wird in solchen Fällen von der Versicherung ersetzt. Für kleinere und mittlere Unternehmen kann eine Betriebsunterbrechung das finanzielle Aus bedeuten.
In den sogenannten Sachsparten wird die Betriebsunterbrechungs-/Ertragsausfallversicherung als separates Produkt (mittlere Betriebsunterbrechung) oder auch als Kombiprodukt im Zusammenschluss (verbundene Versicherung) mit einer Inhalts-/Geschäftsversicherung (kleine Betriebsunterbrechung) angeboten.